SHAB-E YALDA: LA NOTTE PIU' LUNGA DELL'ANNO
21 DICEMBRE 2007

IL 21 dicembre, il Solstizio d'inverno durante il quale si ha la notte più lunga dell'anno, combacia con il primo giorno del mese "Dey", il decimo mese del calendario persiano e con l'inizio dell'inverno.
La parola YALDA nella lingua Assiro-Babilonese significa "natività" ; era una festa che veniva celebrata sia dalla religione Zoroastriana che da quella Cristiana ed Ebraica.
"Yalda" intendendo la parola "nascita" e la notte di Yalda, che coincide con il primo giorno del solstizio d'inverno, potrebbe chiamarsi Notte di Natale. E' il Natale per gli Zoroastriani.
Per i seguaci della religione di Zarathustra , il cui simbolo è il fuoco , e per la gente persiana, in generale, è tempo di gioia e di cortesia, di fiducia e speranza, di forza e onestà.
Nel credo dei Persiani durante la veglia notturna si tenevano accese delle lanterne, per aiutare simbolicamente la vittoria della luce sulle tenebre.
E poichè la notte più lunga dell'anno prelude al progressivo aumento della luce, la notte di Yalda simboleggia il trionfo del Dio Sole, Mitra, sulle tenebre.
Il culto del Dio Sole fu portato in Iran da migranti Arii e rimase come potente entità divina nei secoli successivi. Nell'età degli Achemenidi divenne una divinità fondamentale, come Ahuramazda, Dio del Bene, Anahita, Dea della fertilità e dell'Acqua.
I Persiani credevano che l'arrivo del sole combattesse il diavolo. I Cristiani collegavano questa festa con Mitra, Il Dio della Luce e la nascita di Gesù. Oggi il Natale di festeggia con qualche giorno di differenza nella stessa maniera: stare svegli la notte, cantare, ballare stare in famiglia e mangiare piatti particolari e tradizionali.
I Persiani, prima ancora della diffusione della religione Zoroastriana credevano nell'esistenza del Dio Sole la cui religione, il mitraismo, narra che fu proprio nella notte più lunga dell'anno che nacque Mitra e Mehr, il dio Sole invincibile, giusto ed illuminato, protettore di luce ed amicizia. Il Mitraismo era al tempo culto diffuso tra i popoli della terra, per questo possiamo cogliere i segni lasciati in eredità da questa religione anche ai tempi nostri.
Ne sono segni eclatanti la scelta del 21 dicembre per la festa di Shab-e Yalda per i Persiani, o quella del 25 dicembre (anticamente ultimo giorno d festa per la nascita di Mitra) come data della nascita di Gesù per i Cristiani. E' infatti dal quarrto secolo che il 25 dicembre viene festeggiayo il Natale da parte dei Cristiani, eccezione fatta per gli Armeni che festeggiano il 6 gennaio.
La notte del Solstizio d'inverno era e ci auguriamo rimanga sempre una notte di magia e mistero, in cui vegliare abbandonandosi a racconti di vicende remote ed enigmatiche, tra gli affetti famigliari e amicali, immersi nella luce delle candele e delle lanterne, con i colori della frutta, perchè i frutti della terra sono il cibo di questa antica festa persiana.
la rossa anguria con le arance, mele, pere e soprattutto il melograno, frutto divino della religione Zoroastriana, poichè nell'involucro della buccia ci sono tutti quei delicati semi rossi che mostrano l'unità dell'umanità